洋梨あれこれ

西洋梨
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西洋梨あれこれ

西洋梨の前に梨を少々

●歌舞伎界はなぜ「梨園」と呼ぶの？

元々は演劇界のことを「梨園」と呼ぶそうです。その昔、中国が唐の時代に玄宗皇帝が梨の花の咲きあふれる中で役者に芝居を教えた、という話から江戸時代の国文学者が「梨園」と使い始めたとされています。

●他の果物（植物）との違いは

　梨が他の果物とはっきり違う特徴があるとするならば、それは「石細胞（Stone cell）」でしょう。梨を食べた時にザラザラしたものが歯に当たると思いますが、正にあれが石細胞です。

　石細胞というくらいですから細胞なのですが、石細胞は細胞膜が固く石のようになったものをいいます。元来、石細胞は多くの植物の皮などにあって、組織を固く保護する役目を持っています。先月のテーマ「柿」の皮にも石細胞があります。

　ほとんどの果物は果肉が柔らかく多汁ですよね。それは細胞膜が薄く果汁をたっぷり含んだ「柔細胞」からできているからなのです。

　もちろん梨の細胞もほとんどが柔細胞ですが、梨の場合はなぜかその中に石細胞があるのです。しかも数十個の石細胞が集まって大きな固まりになっているので、そのせいで梨を食べたときに歯にザラザラした物が当たるように感じられるのです。

　梨に便通効果がある事は知られていますが、どうもこの石細胞が人間の胃腸では消化されず、便通を作用するそうです。

西洋梨

●西洋梨のしずくが真珠（peal）！

　英語で梨をペア（pear）といいますが、これはもちろん西洋梨のことです。これに対して日本の梨は、あのシャリシャリした感じが砂のようだということで、サンドペアと呼ばれています。

　西洋では、西洋梨はこの世で最も美しい果物として、その形は女神の乳房やグラマラスな女性にたとえられます（日本の女性はあまり洋梨にたとえられることを喜びませんが……）。そして、芳しい果汁はビーナスの涙ともいわれています。

　真珠のことをパール（pearl）と書きますが、これは西洋梨（pear）にしずく（ｌ）が付いたものといわれているほどです。

●西洋の梨と習慣

　ドイツでは子供が生まれると果物の木を植える習慣があるそうですが、女の子が生まれると梨の木を植えるそうです。
　そして、お産の後産を梨の木の下に埋めると、次には女の子が埋まれると言い伝えられています。

●占いと梨の木

　西洋では12月20日の聖トマスの日か、クリスマスの日に、杖か、わら束を梨の木に投げ、3回目にかかると恋愛が成就して結婚できる。また、クリスマスの日か、大晦日の日に少女が梨の木をゆすると、犬の吠える方角から未来のお婿さんがやって来る……と言われています。

●マリーアントワネットと洋梨

　悲劇の女王として知られるマリーアントワネットは大の西洋梨好きで、宮殿の中に西洋梨を植えさせて、アントワネット自ら西洋梨の実を採取していたそうです。

●西洋梨の諺

　西洋の諺で「 The warst pig often gets the best pear 」というのがあります。
　pearとはもちろん西洋梨のことです。直訳すると、「だめなブタはしばしば最上の梨を得ることができる」といった意味ですが、のんびりしているブタは、残り物の梨しか食べることができない……でも実は、残った梨のほうが追熟されていておいしい、といった意味なのでしょう。
　西洋梨の世界では「残り物には福がある」といったところでしょうか。