西ヨーロッパが原産のアブラナ科、わが国ヘ渡来したのは明治初年であるが、一般ヘの普及は他のキャベツの仲間より遅れた。和名では紫甘藍（むらさきかんらん）というが、これは葉の色が紫から赤紫色なところからである。英名のレッドキャベージというのは、酢を入れた料理にすると目も鮮やかな赤色を呈するためである。とくに、ピックルス（酢漬）にすれば赤色の美しい漬物となる。 この赤い色素は、秋の紅葉やいろいろの紅や紫色の花と同じアントシアンで、これは茎や葉の表皮だけにあり、その下の細胞はふつうの緑色や白色をしている。従って切り口は、紅紫色と白との美しい模様を描き出す。主な品種はルビーボール，ルビーマーケットなど。 選び方と保存 葉色が鮮やかで巻きのよいものを。保存はラップに包んで冷蔵庫へ。 旬 一年中。